礼拝説教「願い、祈り、執り成し、感謝」
聖書箇所：歴代下 6:12〜21、テモテ(一) 2:1〜8、マタイ 7:1〜14
今日お聞きしました新約聖書のテモテへの手紙はパウロが書いた最後の手紙だと言われています。この手紙の送り先はテモテへの手紙とあるように、パウロの弟子あり同労者でもあるテモテと言う人へ書き送ったものです。
なぜパウロがテモテに手紙を書き送ったのか。それは簡単に言うと、テモテが牧会に行き詰って悩んでいたからです。当時テモテはエフェソの教会で牧会をしていました。その牧会生活の中でテモテは様々な問題にぶつかって、悩み苦しむようになったんです。パウロはそういった状況の中にいるテモテを励ますためにこの手紙を書きました。もちろん励ますだけではなく、テモテがエフェソの教会でぶつかっている問題にどのように対処したら良いのかという助言もパウロはテモテに行っています。神さまの体なる教会において神さまに仕えるために、また教会に連なる一人ひとりに仕えるために、テモテが何をするべきなのか、どのようにそれをするべきなのか。こういったことが書かれているのが、テモテへの手紙（一）、（二）であるわけです。
その中の今日お聞きしたテモテへの手紙（一）の2章1節からの部分で、パウロはテモテにキリスト者は公の集まりにおいてどうあるべきかということについて語るわけです。そしてパウロはテモテにこのように言うんです。すべての人のために祈るんだ。そうパウロは言うわけです。
1節から3節をお読みしたいと思います。
「そこで、まず第一に勧めます。願いと祈りととりなしと感謝とをすべての人にささげなさい。王たちやすべての高官のためにもささげなさい。わたしたちが常に信心と品位を保ち、平穏で落ち着いた生活を送るためです。これはわたしたちの救い主である神の御前に良いことであり、喜ばれることです。」
この1節の最初には「そこで」と書かれています。「そこで」まず勧めたいことがあるんだとパウロは言うんです。つまり1章でパウロが語っていることを踏まえて、パウロは今日の2章1節からの助言をしているわけなんです。では1章に何が書いてあったか、それは異なる教えがエフェソの教会に入り込んでしまっている。間違った教えを説く偽教師がいて困ったということが書かれていたんです。この偽教師たちは作り話と系図に心奪れていたと書かれています。これが具体的にどういった間違いを教えていたのかことなのかはわからないんですけれども、系図を用いて、さまざまな憶測によって作り話をしていたということなんです。今でいうところのいわゆる「トンデモ」とか「陰謀論」的なものであったと言われています。論証されていない仮説を飛躍した論理で主張したもの。これをトンデモとか陰謀論というんですけれど、そういったことを言っていた。例えばですけれど、ユダヤ人と日本人は実は密接な関係を持っているとか、アッシリアによって滅ぼされた一〇部族のうちのいずれかが先祖なんだとか、そういった話があるんです。まぁ今言った例は本当に極端なものですけれども、それに近いニュアンスのことを偽教師たちは系図を使って主張していたんだと言うんです。
そういった偽教師による偽の預言に騙されて、次々とパウロやテモテの同労者たちが信仰に挫折していったと1章には書いてあるんです。ヒメナイ、アレクサンドロといった人たちがパウロやテモテの信じる信仰の道から外れてしまったんだとあるわけです。そういった状況にあって「しかしテモテよ、あなたはそうであってはならないんだ。あなたは正しい信仰と良心を保って、雄々しく戦うのだ」とそのようにパウロはテモテに勧めたわけです。そしてそのためにまず言いたいことがあると、今日のところの入るわけなんです。
パウロがテモテに言う第一の勧め、それはすべての人のために祈るのだということでした。今の教会が混乱し秩序が乱れている状況にあって、心が騒ぐなかで、まずすることは祈りなんだとそういうんです。
「願いと祈りととりなしと感謝とをすべての人にささげなさい。」
ここでは4つの言葉で表されていますけれど、これらはすべて祈ることを表しているものです。必要なことを神さまに訴える願い。そして御心を訪ね求め、神さまに近づくための祈り。それから他の人のために祈り願うとりなし。最後に自分に対する神さまのとりなしだけでなく、自分を含めたすべてのもの、自然や神さまの摂理に対する感謝。これらの祈りをそれぞれ願い、祈り、とりなし、感謝と言う言葉で表しているわけなんです。祈りには色々な要素があって、すべての人に対してその祈りをささげていくんだと、パウロはいうわけなんです。
どうしてまず祈りであるとパウロはいうのでしょうか。それは教会は祈りによって生まれたものであるからです。使徒言行録に書かれているように、弟子たちが心を合わせて祈っていたとき、突然、天から、激しい風が吹き、炎のような分かれた舌が現れ、ひとりひとりの上にとどまった。それがペンテコステの出来事であるわけです。そしてそれぞれの国の言葉で神さまを賛美し、説教が語られ、エルサレムに最初の教会が誕生した。主の体なる教会は祈りによって生まれたんだ。だからその教会に仕え、教会に対して悩み、牧会し生きるテモテも、またそこに連なるわたしたち一人ひとりも、まず、祈りに生きる。そういうわけなんです。
またここでは、すべての人に、また王とすべての高官のためにも祈りを捧げなさいとパウロは言います。自分たちと同じ信仰を持っている人、話の通じる人、分かり合える人、仲のいい人、好きな人、そういった一部の人々のためだけでなく、またキリスト者のためだけでもなく、すべての人のために祈るようにとパウロは言うんです。
どうして、すべての人のために祈るのか。それが2節に書いてあるわけです。「わたしたちが常に信心と品位を保ち、平穏で落ち着いた生活を送るためです。」信仰を保ち、常に神さまを恐れ、神さまに信頼して礼拝を捧げつづける。また他の人々に対して、信頼され安心される態度を持って生活をする。そのように平穏で落ち着いた生活を送る。外においても内においても、心も体も、静かで、落ち着いた平和な生活をすること。その生活を送るために、祈りは欠かすことができないんだとパウロはいうわけなんです。祈りはキリスト者としての生かされている我々の幸いな人生を立て上げていく基礎なんだとパウロは言うんですね。
生活の基礎、生きる土台に祈りを据えること、そしてすべての人に祈りをささげるなかで王や高官に対しても祈りをささげること。これらがどうしてわたしたちの平穏な生活に繋がっていくのか。ここではあえて王や高官と言う言葉をパウロは用います。それはすべての権威は神さまによって立てられたものであるとパウロは考えるからなんです。神さまによって立てられない権威はない、神さまの導きなくて王は立たない。存在している権威はすべて、神さまによって立てられた。そのようにパウロは考え、教えを述べているんです。例えばローマの信徒への手紙の13章1節から4節において、パウロはこのように語っているんです。
「人は皆、上に立つ権威に従うべきです。神に由来しない権威はなく、今ある権威はすべて神によって立てられたものだからです。従って、権威に逆らう者は、神の定めに背くことになり、背く者は自分の身に裁きを招くでしょう。実際、支配者は、善を行う者にはそうではないが、悪を行う者には恐ろしい存在です。あなたは権威者を恐れないことを願っている。それなら善を行いなさい。そうすれば権威者から褒められるでしょう。権威者は、あなたに善を行わせるために、神に仕えるものなのです。」
つまりパウロはこう言っているわけです。上に立てられた人というのは本来、神さまの立てられた秩序の下で、すべての人のための平和と幸福のために託されている職務を果たすべき人なんだ。そう言っている。小さな集団、大きな集団、すべてにおいて人々をまとめ導くものというのは、神さまの働きによって立てられたんだ。たとえそれが、選挙で選ばれたとか、上のものから引っ張られてその立場についたとか、どういった形であっても、たとえそれが人の力で立ったように見えたとしても、その背後には必ず神さまが働かれていて、その働きによってその人が上のものとして立てられているんだ。神さまが、神さまの目的と計画を果たすためのものとしてもちいられている。神さまのしもべとして、神さまによって立てられている。そう考える。だからその神さまの力を認めて、権威を認めて、彼ら上の立場、王や高官に対しても祈らなければならない。むしろそれは神さまのために、また、我々の平穏な生活のために良い、むしろ必要なことなのだとパウロは言うわけです。
もちろん、そこには神さまに上に立たされたものは神さまに選ばれ、背後に神さまがおられるから、何をしてもいいとか、何もしなくともよいとか、そういったことではなく、神さまによって立てられたからこそ、責任がそこに伴う。そういったことが求められるわけです。神さまに生きるとは、その発言に、行動に、神さまの権威が見えるものでなければならない、神さまの権威を失墜させるものであってはならないわけなんです。そういったことが上に立つものには求められるし、下にいるものは神さまを信じていきるからこそ、上にたつものに対しても祈るわけです。
しかしこの時代、パウロやテモテの生きていた時代にそれはなかなか難しかった。当時は教会迫害の時期です。即位していたローマ皇帝はネロと言う皇帝でした。このネロ帝は多くのキリスト者を迫害し命を奪った。そのネロのためにも祈れということになる。主の家族の命を奪い、教会を迫害するものに祈れるか。とてもじゃないけれどできないわけです。礼拝において、広くすべての人のために祈られるはずの祈りが、いつしか自分たちを中心にした内輪の祈りになっていた。
しかし、祈りとは本来そのようなものではないんだとパウロはいうわけです。礼拝において捧げられる祈りとは、すべての人のために、王や高官たちのためにもささげられなければならないもの。前の章とのつながりで言えば教会を混乱に落としいれるような偽教師にさえ、捧げられるんだとそういうんです。それが神さまにとって良いことであり喜ばれることなんだ。すべてのことは神さまのご計画の内にあってその中で我々は平穏に生きるのだ。そしてそれは神さまがちゃんと備えていてくださるのだと、信じ神さまに委ねて生きる。このことのすべての基礎にあるのは祈りなんだと、願い、祈り、とりなし、感謝なんだというわけです。テモテよ、今悩み、苦しみ、たしかに試練の時にお前は生きている。だからこそ、神さまに祈りなさい。祈り、平安の内に歩んでいくんだ。そうパウロは言うんです。
思うわけです。これがいかにむずかしいことか。我々はすべての人たちのために祈れるのだろうか。あの人、あの人と言ってわたしたちの頭の中にうかぶあの人、その人のために、主よ、憐れんでくださいと祈れるか。そう思うわけです。あの国を治める為政者、あの社会の上に立って影響力を持つもの、あの団体をまとめ上げるもの、あの教会の牧師、あの学校の教師、あの友人、あの隣人、あの家族。あの人を憐れんでくださいと祈ることがいかに難しいか、そしてわたしはこれを難しいと言えてしまう罪びとである。わたしはあの人と向き合うことによって思い知らされるわけです。罪びとである。祈りにいきることの出来ない者である。他でもない、信じ生きる、その神さまによって。思い知らされる。
祈るために必要なことはないわけです。必要な道具、場所、時間、そういった制約はない。いつでも、どこでも、わたしたちは、神さまに生かされているものとして、祈りを捧げることが許されている。しかし、わたしは、祈ることが出来なかった。わたしたちと言おうと思ったけれど、わたしは祈っているわ、祈れるわと思う方が居たら申し訳ないので。わたしは出来ていなかった。祈りというのは、何時でも神さまに出来る、だから、この祈りによってわたしがいかに神さまから離れている存在であるかがわかるわけです。
だからこそ、われわれは、祈るんだと思います。一緒に祈りたい、共に祈りながら生きていきたいと思うんです。礼拝に集い、御言葉に聞き、自分たちがいかに、祈りを捧げなければいけないものに対しての祈りを避けてきたかを思い知ることが大事なんだと思うんです。わたしは、罪を思い知り、自分の存在が本当にちっぽけであると、その事実を受け入れるということは、恵みであると思います。またその恵みに与らせていただくために神さまはわたしたちをこの礼拝へと招かれているのだと信じたい。そう思うわけです
神さまはわたしたちに神さまと共に生きる平穏な生活を、平穏な生涯を送って欲しいと願っている。今日の四節にはこのようにあります。
「神は、すべての人が救われて、真理を知るようになることを望んでおられます。」
わたしたちがすべての人のために祈るのは、神さまが望まれているからです。すべての人が救われて、真理を知るようになることを望んでおられる。わたしたちは、神さまと向き合わなければ、人の幸せを祈ることもできない、自分と自分の好きな人の幸せしか望むことの出来ない憐れな罪びとであるということを知ることが出来ないものであるわけです。そんなわたしたちのため、わたしたちの罪のために神の独り子であるイエスさまが十字架にかかられ、わたしたちの罪を負ってくださったということ。その救いの中に生かされているということを知り、神さまと生きることを望まれているわけです。そしてともに礼拝に集い、信仰を告白し、救いわれたという事実を何度でも味わい。願い、祈り、とりなし、感謝を第一する生活に生きることを望んでいるわけです。なにもない、すぐにそのわたしという器を罪で満たしてしまうわたしたちに、神さまは祈りで満たすようにとそう言われています。本当にありがたいことだと思う。「あいつのこと嫌いだわ」という言葉を、神さまは、「あの人を憐れんでください。そのような心をもつ私を憐れんでください」に変えてくださる。それは、心のざわめきを平穏に変えてくださるということであるわけです。そのやすらぎに、安心に、神さまはわれわれを招いてくださっている。全てを神さまに委ねて、祈りを捧げたいと思います。
2025年7月20日礼拝説教